佛教的创始人是释迦牟尼佛，世尊在三千年前，出现在北印度。根据中国历史所记载，佛诞生在周昭王二十四年，于周穆王五十三年入灭，住世七十九年。现代中国佛教，老一辈大徳们，对佛入涅槃的纪念日，便是用这个纪年。历史上记载他在世的时候，曾经为大众讲经说法四十九年。佛入灭后一千年，也就是中国东汉明帝永平十年（公元六十七年），佛教才正式传入中国。